להבות ועשן מתרוצצים מסביב כאשר הצורה הבלתי מעורערת של קתדרלת סנט פול עולה מהסצנה הזו מהגיהנום.
תמונה זו הייתה אמורה להפוך לאחת התמונות האיקוניות ביותר של מלחמת העולם השנייה.
west ham v liverpool tv
לונדון בערה. עמודי אש ענקיים שטפו ברחובות. אך במרכז התופת המשתוללת עמד סנט פול איתן, סמל להתרסה של האומה ולאומץ לבם.
עכשיו התמונה ההיסטורית - שצולמה לפני 70 שנה בערב ה- 29 בדצמבר 1940, כאשר הלופטוואפה שיחררה את סופת האש שלה על הבירה - שופרה דיגיטלית כדי לתת לה צבע
וההשפעה מזעזעת יותר מכך.
מנקודת מבט על גג ווייטהול, ווינסטון צ'רצ'יל התרגז כשהתבונן במסת הלהבות המתפשטות ברחבי העיר, על פי ספר חדש על הבליץ.
הוא פנה לעוזר ונהם: נקבל את הממזרים בשביל זה.
הוא הורה כי יש לשמור את סנט פול בכל מחיר.
הוא ידע כיצד זה ירומם את רוחו של ציבור עייף מלחמה אם הם יראו שהוא שורד את המתקפה-אבל לזמן מה זה נראה כאילו ציון הדרך הגדול ילך לאיבוד.
באותו לילה בערו יותר מ -1,500 שריפות, מתוך 100,000 פצצות שהטילו פשיטות גרמניות. הם הפכו את המייל המרובע של העיר לונדון לתנור. בחום של 1,000 מעלות, קירות אבן נסדקו והתפוררו, קורות ברזל מעוותות וזכוכית נמסה, ומשטחי כביש פרצו מאליה.
במרחק של כ -100 קילומטרים מהחוף הצרפתי, משקיפים גרמנים יכלו לראות את שמי הלילה מאירים. כתב מלחמה אמריקאי שבסיסה בעיר העביר את משרדו בחדשות: השריפה הגדולה השנייה של לונדון החלה.
והיה גבוה מעל רחוב פליט, הצלם הרברט מייסון תפס את המראה המדהים של כיפת הקתדרלה, מוקף בהרס אך עדיין עומד בגאווה.
מבעד לעשן אפשר היה לראות את השריפות הולכות ומתגברות, וככל שהערב עבר, רוח מלאכותית ניתרה בחום, כתב. הוא חלק את העננים, הבניינים בחזית התמוטטו.
ושם, שהתגלה במלוא הוד, היה סנט פול.
זה היה הלילה ה -114 של הבליץ בלונדון, והגל הראשון של מטוסי האויב הגיע בשעה 18.15, והפיל עשרות אלפי מכשירי תבערה.
אחריהם הגיעו פצצות גבוהות ומכרות מצנח. כשהכל צלול נשמע בשעה 21:45 העיר נצרכה בלהבות שיבערו במשך ימים.
יידרש יותר מפלא כדי להציל את סנט פול. היא תדרוש מעשי גבורה מצבא של לוחמי אש, גברים ונשים, כדי להשאיר 1,700 משאבות שיפעלו.
הם נפגעו על ידי חשמל של מים שנקרעו, מה שאומר שרמות הלחץ החיוניות יורדות. אפילו התמזה הייתה בשפל, ולכן מי הנהר סתמו את הצינורות בבוץ.
בזמן שהגברים איישו את המשאבות, הנשים נסעו בנשאי דלק, טנדרים ומכוניות צוות לחלקים העבים ביותר של השריפה, והבטיחו שלמשאבות יהיה דלק להמשך, אומר הסופר פרנסיס בקט.
נהיגה בטנדרים עמוסי פחיות בנזין בין הלהבות באותו לילה הייתה עבודה מסוכנת בערך כמו שאתה יכול לעשות.
הם הצליחו להציל רבים מהמבנים ההיסטוריים של לונדון מהרס מוחלט, באותם הרחובות שנהרסו על ידי השריפה הגדולה בשנת 1666, אך במחיר גבוה.
14 כבאים נהרגו באותו לילה ו -250 פצועים, אך הקרבתם לא הוכרה אז כמעט. שניים שמתו יחד כשהתמודדו עם השריפה ברחוב סיטי נאלצו לקבור יחד, כי אלמנותיהם לא יכלו להרשות לעצמן הלוויות נפרדות.
היה צריך רק ניצוץ אחד כדי להצית את קורות הגג של הקתדרלה ולהפוך את הכיפה לנהר עופרת. אבל למחרת בבוקר בין ההריסות הרוחות הוא עדיין היה שם, חזון מעורר תקווה למדינה.
במילותיו שלו, בעודו מסכן את חייו בלהט התופת, סיכם הכבאי המתנדב הרולד ניואל את חשיבותו. אם סנט פול יורד, אז כולנו יורדים, אמר.
Rit בריטניה תחת אש, מאת צ'ארלס ויטינג, יוצא בהוצאת Pen & Sword Books (19.95 ליש'ט).
לי-אן פינוק עירומה
לוחמי האש והבליץ, מאת פרנסיס בקט, מתפרסם בהוצאת מרלין (13.95 ליש'ט).
scoops@sundayNEWSAM.co.uk
